Una manifestazione lanciata dalla città di Mantova dal 1997, nata da alcune ricerche condotte da parte del comitato organizzativo per rilanciare alcune zone della Lombardia, fu individuata Mantova come città del libro e della letteratura, sul modello anglosassone.

All’insegna del divertimento culturale, il tutto si svolge in 5 giorni di incontri, con artisti italiani e stranieri. Attraverso questa manifestazione si è cercato di creare un ponte tra gli scrittori e pubblico, ma oltre alla letteratura nel significato classico del termine, si dà spazio anche a scienziati, artisti e musicisti.

Viene data particolare attenzione anche ai bambini e agli adolescenti attraverso iniziative ludiche e formative per confrontarsi con il mondo degli adulti. La città diventa tetro di tutta la manifestazione, teatri, palazzi storici, e sale si aprono alla manifestazione per accogliere eventi e conferenze. Un itinerario culturale che permette di spostarsi a piedi in tutta la città.